患者数は増加傾向にあります｡
成人喘息の有症率は4%ぐらいです｡
罹患者数は400〜500万人と考えられます｡
死亡数は吸入ｽﾃﾛｲﾄﾞの出現により減少傾向にあります｡

成人の気管支喘息は次のようにして起こります｡まず気管支を取り囲む筋肉が､けいれんを起こしながら収縮します｡そして気管支の粘膜が炎症を起こしてむくみ､そこへ痰などの分泌物が詰まるために､呼吸困難が起こるのです｡

上記の変化が続くことにより､喘息の患者様の気道は小さな刺激にも激しく反応してしまいます｡

これが気道過敏性の亢進です｡
症状が出るのは夜半から明け方にかけてがほとんどで､日中はほとんど出ないというのも､ひとつの特徴です｡

発作時には呼吸が苦しくて横になっていられない(起坐呼吸)状態になります｡
症状は､一般に呼吸苦を伴うことが多いのですが､それがない場合もあります｡
激しい咳､強い胸痛､気道の痛み､1日に100ml以上の痰など様々です｡
重症になると病状が急激に変化し､ﾁｱﾉｰｾﾞや意識障害をきたし喘息死に至る場合もあります｡

･発作性の呼吸困難や咳（主に夜中や朝方に起こりやすい）などを繰り返す｡
･可逆性の気流制限：自然に､あるいは治療により寛解する｡
気流制限の有無の評価にはｽﾊﾟｲﾛﾒﾄﾘｰが必要である｡
･気道過敏性の亢進：煙､香料､冷気などで咳や喘鳴が誘発されることで推測できる｡
･ｱﾄﾋﾟｰ素因：環境ｱﾚﾙｹﾞﾝに対するIgE抗体の存在を認める｡
･気道炎症の存在：喀痰･末梢血中の好酸球数の増加を認める｡
JGL2006の｢成人喘息での診断の目安｣による｡

(｢喘息予防･管理ｶﾞｲﾄﾞﾗｲﾝ2009年度版｣より参照)

治療の目標は､健常人と変わらない日常生活が送れることである｡
１）長期管理（慢性期）
吸入ｽﾃﾛｲﾄﾞ薬が第一である｡
併用薬には､ﾃｵﾌｨﾘﾝ徐放製剤､ﾛｲｺﾄﾘｴﾝ受容体拮抗薬､長時間作用性β2刺激薬が推奨されている｡
発作時にはｽﾃﾛｲﾄﾞ錠を頓用で内服する｡
２）急性期
ｽﾃﾛｲﾄﾞ薬とﾃｵﾌｨﾘﾝ薬の点滴投与､β2刺激薬吸入､ｱﾄﾞﾚﾅﾘﾝ皮下注射､酸素投与などを状態に応じて施行する｡

(慢性呼吸器疾患予防ｺﾝﾄﾛｰﾙWHO協力ｾﾝﾀｰHPより一部引用)